Écublens n'a plus grand-chose du village agricole et viticole qu'elle était encore au milieu du siècle passé. La commune comptait 1'269 habitants en 1950, environ 6'000 en 1970, et en dépasse aujourd'hui 13'000 sur 5,71 kilomètres carrés, entre la Sorge à l'est et la Venoge à l'ouest. Le terrain est plat, sauf sur l'ancienne moraine glaciaire qui porte Bassenges, le Motty et l'Ormet, et l'altitude va de 376 à 443 mètres. Depuis Lausanne, il y a moins de sept kilomètres, par l'autoroute ou par les routes cantonales de l'Ouest lausannois. Cette proximité a une conséquence pratique : nous pouvons enchaîner plusieurs rotations dans la journée sans stockage intermédiaire.
La particularité d'Écublens tient à ce qui occupe son flanc sud. Le campus de l'EPFL est entièrement sur le territoire communal et celui de l'UNIL, à Dorigny, y déborde depuis Chavannes-près-Renens. Cinq stations du métro m1 sont situées sur la commune : Épenex, Cerisaie, Bassenges, EPFL et UNIL-Sorge. Autour gravitent les résidences étudiantes du chemin des Triaudes, les Estudiantines et l'Atrium de l'avenue Louis-Favre, soit plusieurs centaines de studios meublés et de chambres en colocation de quinze à vingt-six mètres carrés. Ce parc tourne au rythme des semestres. Les débarras y sont nombreux et courts : matelas, bureaux, étagères, vaisselle et cartons abandonnés dans un logement qu'il faut rendre propre à date fixe. Sur le campus, la circulation et le stationnement sont réglementés par l'école, et beaucoup de bâtiments ne s'atteignent qu'à pied depuis un parking : nous convenons du point de déchargement avant de nous déplacer.
Le reste de la commune demande une autre logistique. Entre 1960 et 1965, seize entreprises se sont installées dans la plaine du Croset, puis les immeubles locatifs sont sortis de terre à partir des années 1970. Ce sont eux qui forment l'essentiel du parc d'Écublens : cages d'escalier standard, ascenseurs de gabarit modeste, caves collectives au sous-sol et paliers étroits. Nous réservons la cabine auprès de la gérance, protégeons les parties communes et démontons sur place les meubles qui ne passent pas. À l'opposé, le Villars, Bassenges et le Motty gardent des maisons individuelles avec galetas, garage et abri de jardin, et Renges reste un hameau agricole où le volume réel se trouve souvent dans la grange ou le rural. Côté professionnel, les zones d'activités du Croset et des Larges Pièces et l'Innovation Park, sur le campus, concentrent bureaux, ateliers, dépôts et laboratoires.
L'élimination suit ici des règles précises. La déchèterie communale se trouve au chemin de Verney 15 et n'ouvre que le lundi et le mercredi après-midi ainsi que le samedi ; l'accès exige un badge personnel, retiré au contrôle des habitants, place du Motty 4. Les entreprises n'y sont pas admises et doivent s'adresser à un centre de tri agréé par l'État de Vaud, dont deux se trouvent sur la commune, au chemin de la Motte et au chemin des Trois-Ponts. Les deux écopoints, route du Bois 6 au Pontet et chemin du Bochet 7, sont réservés aux habitants et ne prennent que de petites fractions. Une déchèterie mobile s'installe le dernier samedi du mois, de 8h à 12h, à l'écopoint du Pontet, et une ressourcerie installée dans la déchèterie reprend les objets en bon état, mais ni l'électroménager ni les meubles volumineux. Nous chargeons donc directement dans le camion et répartissons chaque flux vers les filières suisses.
Reste l'accès. L'A1 traverse Écublens : l'échangeur d'Écublens et la jonction de Crissier concentrent le trafic de l'Ouest lausannois et se chargent fortement aux heures de pointe, travaux compris. Dans les quartiers, le stationnement se fait en zone bleue à durée limitée, contrôlé sur la base des plaques par la Police de l'Ouest lausannois, dont un poste est ouvert en journée route du Bois 2. Nous repérons l'adresse en amont, mesurons l'escalier, la porte palière et l'ascenseur, puis calons le chargement hors des pointes. Nous intervenons dans toute la commune et chez ses voisines directes, Chavannes-près-Renens, Saint-Sulpice, Denges, Échandens, Renens, Crissier et Bussigny.